1. ต้นขวด
อวดความแปลก
สิ่งแรกที่ยังไงคุณก็ไม่พลาดชมอย่างแน่นอน
เพราะมันตั้งตระหง่านอยู่ตรงทางเข้างานเลย นั่นก็คือหมู่ต้นไม้รูปทรงแปลกประหลาดที่ได้รับการขนานนามว่า
ต้นขวด (Brachychito rupestris หรือ Australian Bottle
Tree)
ถึงแม้ว่าผมจะเคยเดินทางไปชมต้นเบาบับ
(Bao-bab) ต้นไม้ยักษ์บนเกาะมาดากัสการ์และที่แอฟริกาใต้มาแล้ว
แต่ก่อนจะมาเที่ยวชมงานนี้ เพียงแค่ได้ยินคำโฆษณา รวมทั้งเห็นภาพของ
ต้นขวด ซึ่งเผยแพร่อยู่ตามสื่อต่าง ๆ ก็เป็นเหตุผลเพียงพอที่จะทำให้ผมจะต้องมางานนี้ให้จงได้
ต้นขวดนี้มันสำคัญขนาดนั้นเชียวหรือ ?
จะบอกให้ว่าเจ้าต้นไม้ทรงประหลาดนี้ถือเป็นความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติในโลกพฤกษศาสตร์อย่างหนึ่งทีเดียว
ก็แทนที่จะมีลำต้นเป็นแท่งตรงๆ ขึ้นไปแบบต้นไม้ทั่วไป
กลับมีทรงอ้วนป่องอยู่ตรงช่วงกลางลำต้น ทำให้ดูราวกับเป็นขวด
หรือพินโบว์ลิงขนาดใหญ่ยักษ์
หลายคนยังอาจจะเข้าใจว่าต้นขวดเป็นพันธุ์ไม้ในตระกูลปาล์มตามที่สื่อบางแหล่งเอาไปบอกเล่าไว้
ที่จริงไม่ใช่เลย จะว่าไป มันก็เป็นญาติห่างๆ ในวงศ์เดียวกันกับต้นทุเรียนของเรานี่เอง
ต้นขวดมีถิ่นกำเนิดอยู่ในเขตค่อนข้างแห้งแล้งในรัฐควีนส์แลนด์
ทางตอนเหนือของประเทศออสเตรเลีย ธรรมชาติให้รังสรรค์ให้ต้นไม้ชนิดนี้วิวัฒนาการปรับตัวให้อยู่รอดในเขตแห้งแล้ง
ด้วยการมีลำต้นอ้วนป่องเพื่อใช้เก็บสะสมน้ำไว้ในเนื้อเยื่อเพื่อให้ดำรงชีวิตอยู่ได้ยามฤดูแล้ง
ว่ากันว่าต้นขวดทั้ง
5 ต้นที่นำมาปลูกแสดงไว้หน้างานนี้ แต่ละต้นมีอายุเฉลี่ยราว
2-3 ร้อยปี มีขนาดเส้นรอบวงกว่า 3 คนโอบ ในถิ่นกำเนิดมันสามารถเติบโตได้มากกว่าที่นำมาโชว์นี้ถึง
2-3 เท่า โดยมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางลำต้นราว 3 เมตร สูงราวๆ
15 เมตร และหนักมากกว่า 3 ตัน
ในบรรดาต้นไม้ยืนต้นทั้งโลกที่มีลำต้นอ้วนป่องแบบนี้
ก็เห็นจะมีแต่เจ้าต้นขวดแห่งออสเตรเลียนี่แหละที่เราสามารถขุดล้อม
ขนย้ายออกจากแหล่งกำเนิดเอามาปลูกได้โดยไม่ตาย พูดแบบนี้คงมีคนถามว่าประเทศออสเตรเลียเขาไม่หวงแหนอนุรักษ์ต้นไม้พิเศษของเขากันหรือ
ก็ขอแจ้งให้ทราบว่า หลังจากที่รัฐบาลของที่นั่นอนุญาตให้เอกชนขุดต้นไม้ประหลาดนี่ส่งออกขายนำเงินตราเข้าประเทศมาหลายปี
ก็เพิ่งจะประกาศสดๆ ร้อนๆ ให้เจ้าต้นขวดเป็นพืชคุ้มครองโดยอนุสัญญา
CITES ห้ามส่งออกตั้งแต่เมื่อเดือนมีนาคมปีนี้เอง นี่จึงอาจเป็นต้นขวดกลุ่มสุดท้ายที่มีโอกาสเดินทางออกจากประเทศออสเตรเลีย
โดยขนย้ายมาในเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่เพื่อมาเติบโตอยู่ในงานราชพฤกษ์ที่เชียงใหม่สำหรับคนชอบต้นไม้แปลกๆ
ห้ามพลาดถ่ายรูปเป็นที่ระลึกคู่กับต้นขวดยักษ์นี้อย่างเด็ดขาด
|
