>> ล่องแก่งผจญภัยป่าฝน ที่ต้นน้ำเพชรบุรี

เทือกเขาตะนาวศรี แนวปราการธรรมชาติอันยิ่งใหญ่ของธรรมชาติ ที่กั้นพรมแดนระหว่างประเทศไทยกับพม่า ภายใต้ผืนป่าดงดิบที่ ซ่อนเร้นความหัศจรรย์คณานับ ยังคงสงบนิ่งอยู่ท่ามกลางสายหมอก ที่ปกคลุมผืนป่าที่มีความอุดมสมบูรณ์ ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดต้นน้ำ ลำธารที่สำคัญของ "แม่น้ำเพชรบุรี" ถ้าจะเปรียบความยิ่งใหญ่ของ ผืนป่าแก่งกระจานแล้ว มีศักยภาพไม่ด้อยไปกว่าทุ่งใหญ่นเรศวร หรือห้วยขาแข้งเมื่อเปรียบเทียบพื้นที่ต่อตารางกิโลเมตรแล้ว ในขณะ ที่ผืนป่าแก่งกระจานมีแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติอยู่เต็มเปี่ยม ยิ่ง เป็นกิจกรรมท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ การเดินป่าศึกษาธรรมชาติ ดูนก ดู ผีเสื้อ ขึ้นยอดเขาพะเนินทุ่ง และล่องแก่งผจญภัยไปกับสายน้ำเชี่ยว แม่น้ำเพชรบุรี สิ่งเหล่านี้ล้วนแต่ท้าทายนักเดินทางให้เข้าไปสัมผัส แต่จะมีสักกี่คนไปถึงจุดหมายนั้น

เนื้อที่กว่า 2 ล้านไร่ในปัจจุบันนับว่าเป็นอุทยานแห่งชาติที่มีเนื้อที่มาก ที่สุดของประเทศในเวลานี้ ความหลากหลายต่าง ๆ ยังขาดการ สำรวจอีกเป็นจำนวนไม่น้อยแม้ว่าในอดีตที่ผ่านมาจะเคยมีการเสนอ ผืนป่าแห่งนี้ให้เป็นมรดกทางธรรมชาติ สมัยคุณสามารถ ม่วงไหม ทอง เป็นหัวหน้าอุทยานแห่งชาติแก่งกระจาน

ผมยังคงวนเวียนเดินทางเข้าผืนป่าแห่งนี้มิได้ขาด นอกจากจะอยู่ไม่ ไกลจากกรุงเทพฯ แล้ว การเดินทางก็สะดวกสบาย ในหลาย ๆ พื้นที่ ที่เข้าไปสัมผัสมานับตั้งแต่แพรกตะคร้อ ป่าละอูน้อย ป่าละอูใหญ่ น้ำตกชลนารถ ยอดเขาพะเนินทุ่ง ล้วนแต่อยู่ในความทรงจำ ทว่าการ เดินทางเข้าผืทนป่าแก่งกระจานครั้งนี้ คือการเข้าไปสัมผัสกับสายน้ำ อันศักดิ์สิทธิ์ ความใฝ่ฝันที่ผมเฝ้ารอคอยมานานแสนนาน

หลังจากที่ได้ติดต่อประสานงานกับพี่โก๊ะ ไกเวอร์ มือล่องแก่งแม่น้ำ เพชรบุรี เป็นคนที่ชำนาญพื้นที่และมีความคุ้นเคยกับสายน้ำแห่งนี้มา โดยตลอด แม้ว่าพี่โก๊ะจะห่างเหินผืนป่าแก่งกระจานไปนานร่วมหนึ่ง ปีไปอยู่ทางภาคใต้ การกลับมาอยู่ถิ่นเดิมคราวนี้นับว่าโชคดีไม่ต้องอยู่ ไกลบ้าน

คืนนี้ผมและเพื่อนร่วมทางเดินทางแออัดในป้อมยามหลังเล็ก ๆ บน หน่วยพิทักษ์ป่าพะเนินทุ่ง หลบสายฝนที่โปรยปรายมาตลอดตั้งแต่ ตอนบ่าย คืนนี้อากาศค่อนข้างจะเยือกเย็นพอสมควร สายลมโบก สะบัดหอบเอาสายหมอกปกคลุมบริเวณแคมป์พักเป็นระลอก คืนนี้ ต้องพักผ่อนเอาแรงไว้ต่อสู้การเดินทางลงไปสู่ เค.ยู. แคมป์ ทำให้ทุก คนพากันเข้านอนเร็วกว่าปกติ

เช้าวันนี้สายฝนยังพรำ ๆ แต่ก็เบาลงกว่าวันวานที่ผ่านมา เสียงชะนีกู่ ก้องไพรมาจากหุบเขาข้างล่าง บางตัวก็มาร้องอยู่ใกล้ ๆ แคมป์พัก หากินลูกไทรสุกนกปรอดหัวตาขาวพากันบินวนเวียนอยู่ในกอไผ่