1…
เช้าวันพฤหัสบดี กลางเดือนพฤศจิกายน

ขณะนพดล ช่างภาพ เข้าไปซื้อของในมินิมาร์ทของปั๊มแห่งหนึ่ง ริมถนนหมายเลข 107 ซึ่งเริ่มต้นจากจังหวัดเชียงใหม่ มุ่งสู่อำ-เภอฝาง ผมสั่งน้ำมันเบนซิน 91 ในราคาลิตรละ 16.37 บาท เต็ม ถังเจ้า 'โจนาทาน' พาหนะสีขาวขุ่น

"ทางแยกมันจะอยู่แถวๆบานแม่นะก่อนถึงตัวอำเภอเชียงดาว" ก่อนออกเดินทาง วินิจ รังผึ้ง บอกข้อมูลพร้อมกับวาดแผนที่ คร่าวๆ

"ผมเคยไปแต่มันนานแล้ว จุดหมายปลายทางจะอยู่ที่ หน่วยจัด การต้นน้ำแม่ตะมาน ไปลองดูเถอะ เราขออนุญาตเข้าพื้นที่ให้แล้ว" เขาพูดและยื่นซองจดหมายที่มีใบอนุญาตของกรมป่าไม้ และแผน ที่ซึ่งเขาวาดขึ้นจากความทรงจำให้

หน่วยจัดการต้นน้ำแม่ตะมานผมและนพดลไม่เคยไปมาก่อน แต่ก็ ได้ยินคำเล่าขานมาบ้างว่าเส้นทางสู่หน่วยฯ แม่ตะมานเป็นเส้นทาง 'ยอดนิยม' ของพลพรรคชาว 'ออฟโรด' อีกเส้นทางหนึ่ง เช่นนี้ มันคงไม่ใช่เส้นทางอันสะดวกสบายเป็นแน่