7

3…

เงาตะคุ่มๆของเทือกเขาเริ่มชัดเจนขึ้น ขอบฟ้าด้านตะวันออก ถูกฉาบไว้ด้วยสีส้มจัด เหนือหุบเขาเป็นทะเลหมอกสีขาว ใต้ทะเล หมอกหนานั้นคืออำเภอเชียงดาว แสงแห่งอรุณรุ่งของวันใหม่ กำลังมาเยือน

หากมีโอกาสได้มองเทือกดอยนี้ด้วยสายตาของนก เราจะเห็นได้ ว่าเทือกดอยหลวงนี้มีอาณาเขตติดต่อกับทิวเขาต่างๆ มากมาย ด้านทิศเหนือติดต่อกับเทือก ดอยนาง ด้านทิศตะวันตกติดกับ ดอยผาแดง และดอยแปรสันกลาง ส่วนทางทิศใต้ติดต่อกับ ดอยกิ่วลม และดอยขุนปางตาล ทางทิศตะวันออกเท่านั้น ที่เทือก เขานี้จะติดต่อกับแอ่งที่ราบของอำเภอเชียงดาว และที่ราบนั้น กำลังถูกปกคลุมไว้ด้วยทะเลหมอกหนาทึบ

แสงสีส้มจางลง ดวงอาทิตย์กำลังโผล่พ้นสันเขา ยอดหยักๆ ของดอยสามพี่น้อง แสดงให้เห็นรูปทรงของเขาหินปูนชัดเจน กระแสลมและน้ำได้ทำหน้าที่มานับล้านปี

ดวงอาทิตย์โพล่พ้นสันเขา แสงสีเหลืองอ่อนทาบสันดอยหลวง ดูราวกับว่า เทือกเขาซึ่งมีส่วนประกอบด้วยหินแข็งจะมองเห็น เป็นภาพอันอ่อนนุ่ม ผมจำวันที่จะเริ่มต้นเดินขึ้นสู่ยอดดอยหลวง เชียงดาวในครั้งนั้นได้

ขุนเขาทะมึนเลือนรางอยู่ในความสลัว ขุนเขายิ่งใหญ่ออกเพียงนี้ ผมจะฟันฝ่าไปได้อย่างไร ขณะรู้สึกพรั่นพรึง อีกความรู้สึกก็คือ ความปิติที่จะได้ขึ้นไปค้นหาปริศนาแห่งความสูงทะมึนนั้น หนทาง จะยากเข็ญเพียงไรย่อมไม่เป็นอุปสรรคต่อการแสวงหา
บางทีเหล่านักเดินทางอาจมุ่งมั่นเกินไป จนกระทั่งลืมความจริงว่า ยิ่งแสวงหา ก็ยิ่งไม่พบเห็น